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公共企業体や公共機関で運営される放送。たとえばイギリスの BBCや日本の NHKなどであり,受信料を主たる財源とし,非営利事業の場合が多い点で,一般放送事業者から区別される。同時に,国営放送に比べると,国家権力の監督や統制,支配を直接受けずに自主的に活動できる。そこで公共的性格が強く,かつ自由であるべき放送の事業形態としては公共放送が最適だといわれる。しかし実際には,公共放送でも事業の発展を目指して利潤を追求することもあるし,財政や人事などの面で国家権力との癒着現象もまれではない。